萊斯大學(xué)的化學(xué)家和生物工程學(xué)家Jeffrey Hartgerink對此深有體會,他們實驗室早先開發(fā)的用于輸送生物活性小分子、細(xì)胞和蛋白藥物以促進(jìn)細(xì)胞和血液生長的水凝膠,沒成想,直到最近才發(fā)現(xiàn)水凝膠材料本身就有顯著的治療作用。
《Biomaterials》期刊報道,這種特殊的水凝膠生物材料由一個自組裝的多肽(self-assembling multidomain peptide,MDP)和氨基酸序列K2(SL)6K2組成,該材料的確具有生物活性。
有一天,Hartgerink團(tuán)隊突發(fā)奇想,不再向MDP水凝膠材料中注入藥物,發(fā)現(xiàn)它們也能迅速滲入宿主細(xì)胞,引起一個不會產(chǎn)生纖維包膜的短暫的炎癥反應(yīng),以支持成熟血管網(wǎng)絡(luò)滲透和神經(jīng)纖維招募。
這種水凝膠可以用注射器注入體內(nèi),降解時間大約6周,悄無聲息地讓組織煥發(fā)健康新生。
由于肽的設(shè)計是自下而上地模仿天然同類物質(zhì),因此研究人員發(fā)現(xiàn)他們無意間為機體自身系統(tǒng)創(chuàng)建了一個理想的促愈合環(huán)境。
報告指出,當(dāng)天然水凝膠這種外來物質(zhì)被引入系統(tǒng)后會引發(fā)天然炎癥反應(yīng),隨后召集細(xì)胞滲透、支架降解、血管化和神經(jīng)分布等相關(guān)蛋白的分泌細(xì)胞。注射水凝膠試驗表明,引起炎癥反應(yīng)的細(xì)胞因子和抗炎劑都顯著增加,二者的增加水平在注射后第三天直至兩周后仍保持穩(wěn)定。
Hartgerink說,水凝膠似乎順應(yīng)了人體與生俱來的修復(fù)能力,它將一個親炎癥的環(huán)境轉(zhuǎn)變成了促愈合的環(huán)境。
實驗室希望,他們制備的多肽水凝膠制劑能幫助糖尿病患者修復(fù)潰瘍創(chuàng)面。
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