阿爾茨海默癥（Alzheimer）俗稱老年癡呆癥。其病理為：淀粉樣蛋白斑在大腦中累積從而阻礙腦細胞交流信息。患者通常會喪失情節(jié)記憶（episodic memory），如記不得剛剛把車停哪兒了、鑰匙放哪兒了。遺忘這些日常場景信息無疑給老年人的生活帶來極大不便。
所幸，據英國《每日電訊報》（The Telegraph）報道，美國有試驗性研究表明阿爾茨海默病患者有望恢復記憶，重新記起親人以及回家的路！
“植入記憶法”有效提高患者記憶力
該研究由美國國防部高級研究計劃署（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）注資，致力于探索如何改善情節(jié)記憶?；颊哂洃浶纬芍畷r，研究人員將其記錄，然后在患者大腦中回放。對10名患者的試驗結果表明，這一做法能使患者記憶力提高37%。
具體實驗步驟如下：
研究人員招募10名曾參加過其他腦部研究的癲癇癥患者為實驗對象（頭部已經植入電極），要求他們仔細觀察一張簡單圖形（如色塊），與此同時，他們的大腦活動會被記錄；然后研究人員清空屏幕，要求實驗對象從5個選項中選出正確圖形。實驗對象參與記憶任務之時，其頭部植入的電極同步監(jiān)測其大腦活動，并于稍后反饋。研究人員發(fā)現(xiàn)，當被記錄下的記憶在實驗對象海馬體里回放時，實驗對象的記憶力提高37%。（海馬體為負責記憶形成的關鍵腦區(qū)，也是最先被阿爾茨海默病侵害的區(qū)域之一）。
第二組實驗中，研究人員向實驗對象展示一張高清照片，并稍作停留。75分鐘后，研究人員要求實驗對象從屏幕上的4或5張照片中選出剛才看到的那張。他們發(fā)現(xiàn)，記憶回放使實驗對象的記憶力提高35%。
是人類記憶力的“加強劑”而非“替代品”
美國威克森林浸會醫(yī)學中心（Wake Forest Baptist）生理學兼神經學教授羅伯特·漢普森教授（Robert Hampson）評論稱，“這一研究證明我們能夠觸及患者記憶，加強它，并反饋給患者本身。即便患者記憶受損，也有可能識別出正確信息形成的放電模式并將其與錯誤模式區(qū)別開來。然后將正確模式錄入患者大腦，從而幫助患者形成正確的新記憶。這種方式并非人類天然記憶力的替代品，而是加強劑。”
漢普森認為這一技術發(fā)展空間很大。他希望未來這一技術能幫助整體記憶開始衰退的患者記住某些具體事項，如家庭住址、孫輩樣貌等。這一系統(tǒng)可做成種植體植入人類大腦，持續(xù)提高患者編碼、儲存新信息的能力。而這樣一個能夠持續(xù)讀取、分析、支持患者固有記憶功能的閉環(huán)系統(tǒng)還在研發(fā)中。到時候患者需定期復診以確保該系統(tǒng)正常運作。
正如漢普森教授所說，該研究成果意義重大，是科學家首次成功識別患者自體腦細胞記憶代碼（模型）并用此代碼來書寫以改善記憶力。它是科學家在治療失憶方面邁出的第一步，也是重要一步。
不少英國相關領域專家也紛紛表示該研究為人類進一步理解“記憶形成”提供了重要基石，也為探尋阿爾茨海默病療法提供了新思路。而這一復雜技術還不夠成熟，需要更多資金來支持后續(xù)打磨。
原文來源：The Telegraph
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