阿爾茨海默病(AD)與病毒，細(xì)菌，真菌等傳染性因素的相關(guān)性研究非常多，但該領(lǐng)域卻一直被排斥在主流研究領(lǐng)域之外。這其中的原因是多方面的。
早在六十多年前 Sjogrend 等人就推測微生物與AD的病理過程相關(guān)。在這之后也有數(shù)百項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)AD與各種細(xì)菌，病毒，真菌等微生物感染具有相關(guān)性。至于病毒的相關(guān)性研究也非常多。
1997年曼徹斯特大學(xué)的 Itzhaki 及其同事發(fā)現(xiàn)腦內(nèi)的HSV-1是AD的一個(gè)相關(guān)性很強(qiáng)的風(fēng)險(xiǎn)因素，而且科研人員也在淀粉蛋白斑塊中找到了HSV-1。而且在2014年，L?vheim 及其同事發(fā)現(xiàn)AD患者的腦內(nèi)抗HSV-1抗體的水平更高。之后科研人員又發(fā)現(xiàn)AD患者的腦內(nèi)含有更多的HHV-6。
除了這些病毒，科研人員也發(fā)現(xiàn)過 Epstein-Barr，巨細(xì)胞病毒等其他病毒與AD的相關(guān)性。
但該領(lǐng)域的研究也存在一個(gè)比較大的問題，因?yàn)橄嚓P(guān)性并不等于因果關(guān)系。也就是說即使發(fā)現(xiàn)了這些病毒與AD具有相關(guān)性，我們也很難解釋到底是這些病毒/細(xì)菌/真菌導(dǎo)致了AD，還是AD使這些病人更容易感染這些病毒。
另一個(gè)問題在于很多病毒感染其實(shí)存在很廣泛，比如到70歲的時(shí)候大概90%的人會感染HSV-1，而且到三歲的時(shí)候幾乎每個(gè)人都會感染HHV-6。而AD的發(fā)病率以及發(fā)病時(shí)間與之存在較大差異。
除此之外，其實(shí)該領(lǐng)域也缺乏比較深入的研究，比如關(guān)于具體機(jī)制的研究比較少。因此盡管該領(lǐng)域的研究非常多，但整個(gè)AD學(xué)界對該領(lǐng)域一直不太重視。
所以前幾天看朋友圈有人轉(zhuǎn)關(guān)于這篇剛發(fā)表在Neuron上的論文 [1] 的相關(guān)報(bào)道的時(shí)候，我的第一反應(yīng)是國內(nèi)外的媒體又開始對論文進(jìn)行過度解讀了。但實(shí)際上這篇文章比我想象的要重要的多。
文章解讀
雖然這篇文章沒有直接證明AD與傳染性因素的直接因果關(guān)系，但卻比以往的研究更進(jìn)一步。
這篇文章的特別之處在于最初作者并沒有刻意去尋找腦內(nèi)的病毒 (至少從論文的行文邏輯上看是這樣的) 。作者分析了622位死亡時(shí)患有AD的病人，以及322位健康人的大腦。
他們首先分析了健康人與那些在去世前未出現(xiàn)認(rèn)知功能障礙的preclinical AD 病人的腦內(nèi)基因活性，分析了類似內(nèi)嗅皮層以及海馬體這樣的容易遭受神經(jīng)元損傷區(qū)域的基因表達(dá)差異。希望通過這兩組樣本的對比來尋找那些可能參與疾病過程的基因。
之后他們鑒別出了這其中的關(guān)鍵驅(qū)動基因，而這些基因正是與AD相關(guān)性非常高的基因，比如APP，PICALM, 以及ABCA1。但是更為重要的是，他們發(fā)現(xiàn)這些關(guān)鍵基因存在一系列共有的啟動子，這些啟動子均具有C2H2鋅指蛋白轉(zhuǎn)錄因子的結(jié)合序列。
而這些C2H2-TF與病毒生物學(xué)高度相關(guān)，比如C2H2-TF SP1能夠結(jié)合 Epstein-Barr 病毒蛋白，調(diào)控HIV基因的轉(zhuǎn)錄，促進(jìn)人cytomegalovirus的復(fù)制。
但接下來的問題是，病毒是否能夠驅(qū)動AD相關(guān)調(diào)節(jié)網(wǎng)絡(luò)？而且到底是一種特定病毒，幾種病毒，還是所有病毒都能夠?qū)е逻@種效應(yīng)？也就是說是不是只要是病毒感染都能夠引發(fā)這種反應(yīng)？
為了弄清楚這一問題，科研人員開始尋找AD與病毒RNA和DNA的相關(guān)性。而他們發(fā)現(xiàn) HHV-6A 以及 HHV-7 更傾向于出現(xiàn)在前額葉皮層以及顳上回。但需要注意的是這一相關(guān)性并不是在所有的樣本分析中都存在，比如來自Memory and Aging Project at Rush 的AD樣本以及對照組樣本中就沒有發(fā)現(xiàn)病毒載量的差異。
但是這些病毒在腦中能夠產(chǎn)生什么作用呢？接下來研究人員通過病毒數(shù)量性狀基因座分析來研究宿主基因與病毒豐度的相關(guān)性。他們發(fā)現(xiàn)了HHV-6A 與多種基因的相關(guān)性，而這其中的很多基因與免疫系統(tǒng)功能相關(guān)。接下來他們比對了前額葉皮質(zhì)，顳上回，海馬旁回，以及額下回四個(gè)區(qū)域的病毒豐度與宿主基因的相關(guān)性，他們發(fā)現(xiàn)HSV-1, HSV-2,以及 HHV-6A 這三種病毒均能夠調(diào)控這幾個(gè)區(qū)域的宿主基因。
而在這些被調(diào)控的基因中，最常見的基因包括編碼BACE1，F(xiàn)yn kinase 以及 PPAR-γ的基因，這些基因都已被發(fā)現(xiàn)與AD的病理過程高度相關(guān)。而對于HHV-6A，其調(diào)控的基因還包括其他一些與淀粉蛋白相關(guān)的基因，比如presenilin 1, clusterin, Bin1, 以及 PICALM。
最后研究人員通過轉(zhuǎn)錄組測序發(fā)現(xiàn)，病毒與神經(jīng)元缺失相關(guān)，而且這一相關(guān)性與編碼具有神經(jīng)保護(hù)作用的miR-155的基因抑制有關(guān)。而且敲除miR-155基因的APP/PS1小鼠形成的淀粉蛋白斑塊更大，這也提示病毒可能會直接影響淀粉蛋白斑塊的形成。
意義
其實(shí)可以很明顯的看到，這項(xiàng)研究仍然沒有回答病毒是否是導(dǎo)致AD的元兇，因此一些媒體報(bào)道中關(guān)于該項(xiàng)研究找到了AD的元兇的說法是不準(zhǔn)確的。
但無論病毒/細(xì)菌/真菌是否是導(dǎo)致AD的元兇，通過該研究也可以很明顯的看出，感染性因素與AD的病理過程高度相關(guān)。到底這些因素是否直接導(dǎo)致AD，還是加速AD病理過程的一個(gè)因素還需要等待后續(xù)的研究。
而且很明顯這些傳染性因素并不會參與所有AD患者的病理過程?？梢阅梦冶容^熟悉的癌癥來舉例。癌癥的風(fēng)險(xiǎn)因素非常多，比如抽煙、飲酒、HPV等病毒感染、輻射、接觸某些化學(xué)物質(zhì)，以及攜帶諸如BRAC等基因突變，都有可能增加正常細(xì)胞癌變的風(fēng)險(xiǎn)，導(dǎo)致腫瘤的形成。
而AD也同樣可能會存在多種風(fēng)險(xiǎn)因素，比如家族遺傳 (FAD)，比如以上研究中的感染性因素，都有可能影響
而且我也不覺得這項(xiàng)研究能夠否定淀粉蛋白假說，甚至可以說該項(xiàng)研究中關(guān)于miR-155的研究也一定程度上肯定了淀粉蛋白假說。其實(shí)在很早之前科研人員就懷疑beta淀粉蛋白具有抗微生物作用。這一系列的調(diào)控過程是否是為了提高淀粉蛋白水平來對抗病毒感染，現(xiàn)在也不太清楚。關(guān)于淀粉蛋白假說以及其他理論可參見之前的兩篇文章：阿爾茨海默病的謎團(tuán)，阿爾茨海默病的新藥研發(fā)困局。
但毫無疑問，在無數(shù)的AD藥物臨床試驗(yàn)接連失敗之后，該項(xiàng)研究確實(shí)能夠?yàn)锳D的早期干預(yù)提供新的思路。
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