脂肪細胞（adipocytes）的發(fā)育和分化在肥胖癥的病因和發(fā)病中起著重要作用。雖然多項研究已對脂肪的前體細胞進行了研究，但我們對它們的體內(nèi)起源和特性的理解還不完整。近日，科學(xué)家們采用高分辨率的單細胞轉(zhuǎn)錄組學(xué)技術(shù)，“點亮”了脂肪組織內(nèi)不同類型的基質(zhì)細胞，或有助于提高我們控制肥胖和胰島素敏感性的能力，從而治療包括2型糖尿病在內(nèi)的代謝疾病。
這項研究以“A stromal cell population that inhibits adipogenesis in mammalian fat depots”為題于6月20日發(fā)表在《Nature》雜志上。
來自瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院(Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, EPFL)和蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院(Eidgenossische Technische Hochschule Zurich, ETHZ)的科學(xué)家們表示，“在小鼠模型中利用單細胞轉(zhuǎn)錄組的解析能力，我們可以發(fā)現(xiàn)皮下脂肪組織基質(zhì)中脂肪干細胞和前體細胞的不同亞群。”
單細胞轉(zhuǎn)錄組可同時繪制數(shù)千個獨立細胞的基因表達“快照”，由于同一亞群的細胞具有相似的基因表達譜，因此科學(xué)家們可以根據(jù)細胞的分子相似性對細胞進行分組。
利用這種方法，科學(xué)家們首先發(fā)現(xiàn)了小鼠的脂肪組織中的幾種基質(zhì)細胞亞群。隨后，研究小組分離出這些亞群，并研究它們的細胞行為。出乎意料的是，他們發(fā)現(xiàn)其中一個亞群不僅不能分化成脂肪細胞，還通過分泌機制積極抑制其他脂肪前體細胞形成脂肪。研究人員將這類細胞命名“脂肪生成調(diào)節(jié)細胞（adipogenesis-regulatory cells，Aregs）”。
更重要的是，科學(xué)家們在人類脂肪組織中同樣發(fā)現(xiàn)了類似的脂肪形成抑制細胞群。這些發(fā)現(xiàn)提供了一種希望，即Aregs可以被用來調(diào)節(jié)人類脂肪組織的可塑性。從長遠來看，這可以提高我們控制肥胖和胰島素敏感性的能力，從而治療包括2型糖尿病在內(nèi)的代謝疾病。
“我們的研究表明，仍有許多人類細胞類型有待發(fā)現(xiàn)，”ETHZ的Christian Wolfrum博士說。“其中有一些可能對醫(yī)學(xué)有重要意義，比如我們在這項研究中發(fā)現(xiàn)的Aregs。”
“控制脂肪細胞的形成不僅對改善新陳代謝健康很重要，”EPFL的Bart Deplancke博士補充說，“它對延緩衰老也很重要，因為一些組織，如骨髓和肌肉，會隨著時間積累脂肪，這對對自身功能有負面影響。因此，我們的發(fā)現(xiàn)具有廣泛的生物醫(yī)學(xué)意義，我們迫不及待地想要更多地了解這些有趣的細胞。”
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