2019 年 1 月 初，影響因子高達(dá) 244.585 的世界頂尖期刊 CA: A Cancer Journal for Clinicians 發(fā)布了最新版《癌癥統(tǒng)計(jì) 2019》。

       報(bào)告顯示，1991 年美國(guó)癌癥死亡率為 215.1/10 萬(wàn)人，而接下來(lái)的 25 年里，這一比率穩(wěn)步下降每年約 1.5 個(gè)百分點(diǎn)，到 2016 年降到 156/10 萬(wàn)人。也就是說(shuō)在這 25 年間，美國(guó)癌癥死亡率整體下降了 27%。

       當(dāng)然，在過(guò)去的四分之一世紀(jì)中癌癥死亡人數(shù)一直在下降，絕對(duì)是一個(gè)值得激動(dòng)的好消息；但壞消息就是，這并非每個(gè)人都受益平等，貧富差異已經(jīng)開(kāi)始顯著影響癌癥死亡率。

       富人更多降低了癌癥死亡率？

       在這份權(quán)威的最新報(bào)告中，研究人員發(fā)布了 2019 年美國(guó)國(guó)家和每個(gè)州的癌癥新發(fā)病例和死亡人數(shù)預(yù)測(cè)，以及基于 1991-2016 年 25 年來(lái)基于人口數(shù)據(jù)的癌癥發(fā)生率和死亡率綜述。

       其中研究人員將美國(guó)所有的州縣按照貧富水平劃分為五組。在最貧窮一組里，約 21% 至 54% 的居民處于赤貧狀態(tài)，而最富裕的一組人中僅 1.8% 至 10.8% 的居民處于赤貧狀態(tài)。

       分析結(jié)果發(fā)現(xiàn)，生活在最貧窮那一組，癌癥死亡率顯著高于比生活在最富裕一組的人。例如，在 2012 年至 2016 年期間，美國(guó)最貧困地區(qū)的人口癌癥總死亡率比最富裕縣的人群高 20％左右。

       這顯示出了一個(gè)潛在的令人不安的趨勢(shì)：基于財(cái)富的死亡率差距正越來(lái)越大。

       圖 | 美國(guó)貧富不同地區(qū)癌癥死亡率對(duì)比（來(lái)源：Atlas）

       “過(guò)去 25 年癌癥死亡率的持續(xù)下降確實(shí)是一個(gè)好消息，甚至有點(diǎn)令人意外。”研究報(bào)告的第一作者，美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)監(jiān)測(cè)信息戰(zhàn)略主任 Rebecca Siegel 表示，“但社會(huì)經(jīng)濟(jì)差異所導(dǎo)致的差異實(shí)際上是在增大的。”也就是說(shuō)，相對(duì)而言窮人患癌癥的死亡率要更高。

       研究小組估計(jì)，癌癥死亡率總體比率的下降，可能是由于癌癥檢測(cè)的及時(shí)性、更好的治療環(huán)境，以及對(duì)吸煙較好的把控等因素。

       而在很大程度上，通過(guò)改變生活方式對(duì)于癌癥的預(yù)防效果是顯著的，比如戒煙。此外，如果可以進(jìn)行早篩檢查，其中一些癌癥可能在并不致命的階段治愈。

       報(bào)告數(shù)據(jù)還顯示黑人和白人癌癥患者的死亡率差異似乎正在縮小。Rebecca Siegel 表示，癌癥死亡率的種族差距正在繼續(xù)縮小，這是一個(gè)好消息。20 世紀(jì) 90 年代中期，黑人的癌癥死亡率比白人高 33％，而目前的數(shù)據(jù)顯示黑人癌癥死亡率只比白人群體高 14％。雖然差異還是有的，但是差距在縮小。

       不過(guò)要指出的是，報(bào)告中所涉及的數(shù)據(jù)稍有滯后，可能無(wú)法說(shuō)明全部情況。例如，這份報(bào)告中并沒(méi)有顯示 2010 年頒布《平價(jià)醫(yī)療法案》(Affordable Care Act) 后，改善醫(yī)療條件對(duì)癌癥所帶來(lái)的全部好處，甚至也沒(méi)有顯示針對(duì)宮頸癌的乳頭狀瘤病毒**所帶來(lái)的影響。

       貧富是癌癥世界里的關(guān)鍵嗎？

       癌癥是全世界范圍內(nèi)的主要公共衛(wèi)生問(wèn)題。數(shù)據(jù)顯示，在 20 世紀(jì)的大部分時(shí)間里美國(guó)全國(guó)范圍的癌癥死亡率都是上升的，這其中主要是由于吸煙和吸煙引起的肺癌死亡人數(shù)的增加。

       但自 1991 年美國(guó)癌癥死亡率達(dá)到歷史高峰之后，25 年來(lái)美國(guó)癌癥死亡率每年都在穩(wěn)步下降，總體下降 27％，癌癥死亡人數(shù)相當(dāng)于減少了 260 多萬(wàn)人。

       但是，根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，在全球范圍內(nèi)，世界上患有癌癥的人數(shù)仍在持續(xù)增長(zhǎng)。2018 年 9 月世衛(wèi)組織發(fā)布的報(bào)告估計(jì)，2018 年全球新發(fā)癌癥病例和癌癥死亡病例數(shù)字高達(dá) 1810 萬(wàn)和 960 萬(wàn)名。癌癥已經(jīng)成為全球第二大死亡原因，并有望超過(guò)心臟病成為頭號(hào)殺手。

       美國(guó)的癌癥死亡率逐年下降，這在很大程度上是一個(gè)積極的趨勢(shì)，這表明人們正從日益完善的衛(wèi)生保健獲得好處。然而，在貧困地區(qū)，這些福利尚未完全普及，貧富差異已經(jīng)開(kāi)始影響到癌癥死亡率。

       圖 | 美國(guó)不同地區(qū)貧困人口百分比（來(lái)源：CA）

       “令人驚訝的是，社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位的差距實(shí)際上在擴(kuò)大，”Siegel 說(shuō)，“財(cái)富導(dǎo)致風(fēng)險(xiǎn)因素暴露的差異，也會(huì)影響高質(zhì)量的癌癥預(yù)防、早期發(fā)現(xiàn)和治療的獲取。”

       “好消息是，我們看到癌癥死亡率的種族差異比過(guò)去少，但壞消息是，我們看到癌癥死亡率存在社會(huì)經(jīng)濟(jì)差異。”埃默里大學(xué) Winship 癌癥研究所執(zhí)行主任 Walter Curran 博士表示。

       塞繆爾·奧辛綜合癌癥研究所主任 Dan Theodorescu 博士，沒(méi)有參與這項(xiàng)研究，他表示，“差距仍可能持續(xù)存在，社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位在癌癥發(fā)病率和生存率方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。”

       “由于缺乏或保險(xiǎn)范圍較低，貧困一直是接受癌癥護(hù)理的無(wú)情障礙。到腫瘤科醫(yī)生需要更長(zhǎng)時(shí)間，選擇可能更有限，”Theodorescu 博士說(shuō)，“沒(méi)有保險(xiǎn)或低保險(xiǎn)也會(huì)減少因?yàn)槌霈F(xiàn)癥狀而去看醫(yī)生的動(dòng)機(jī)，甚至減少更多的預(yù)防性健康做法，例如戒煙，每年的體檢和針對(duì)致癌病毒的免疫接種。”

       技術(shù)發(fā)展會(huì)加劇不平等嗎？

       《麻省理工科技評(píng)論》曾在一期封面故事中直指這個(gè)問(wèn)題：醫(yī)學(xué)變得越來(lái)越個(gè)性化、越來(lái)越精準(zhǔn)、越來(lái)越不平等......

       這樣的例子比比皆是。

       比如，2017 年 8 月 31 日，諾華制藥宣布美國(guó) FDA 已經(jīng)批準(zhǔn)其重磅 CAR-T 療法 Kymriah 上市，用于治療兒童、成人急性淋巴細(xì)胞白血?。ˋLL）。

       CAR-T 療法的上市，也被認(rèn)為是癌癥治療史上劃時(shí)代的重磅事件。不管行內(nèi)還是行外，人們都已經(jīng)興奮地意識(shí)到，人類與腫瘤的戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)進(jìn)入革命性的免疫治療時(shí)代，并且史無(wú)前例地接近勝利。但是就在 CAR-T 療法 Kymriah 上市消息刷屏之后，超 47 萬(wàn)美元的治療費(fèi)用再次刷屏，并引發(fā)了全球民眾的質(zhì)疑。

       比如，2018 年 4 月，諾華制藥宣布以總計(jì)高達(dá) 87 億美元的價(jià)格收購(gòu) AveXis，將 AVXS-101 收入麾下。此舉也被視作諾華制藥在腫瘤制藥市場(chǎng)地位得到鞏固后，對(duì)于基因療法的又一重點(diǎn)突破。同年 11 月，全球制藥巨頭瑞士諾華制藥表示，或?qū)⑵涠▋r(jià) 400 萬(wàn)-500 萬(wàn)美元。

       這樣的定價(jià)，從近百億美元研發(fā)投入角度來(lái)看，并不算高，但對(duì)于廣大患者來(lái)講，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)可支付能力。400 萬(wàn)美元的天價(jià)藥，能救一條命，你愿意買嗎？愿意買賬的人一定會(huì)有，但更多的人則是無(wú)能為力。

       再比如，基因編輯技術(shù)允許科學(xué)家對(duì)人的 DNA 進(jìn)行強(qiáng)有力的精確改變。用于修復(fù)缺陷基因的基因治療，已經(jīng)成為目前治療人類復(fù)雜疾病最有前途的醫(yī)療手段之一，為遺傳性免疫系統(tǒng)疾病、血友病、眼睛和神經(jīng)退行性疾病等的治療帶來(lái)了很大的希望。

       但對(duì)于這種尖端的科學(xué)技術(shù)，比爾蓋茨在自己的 2018 年總結(jié)分享中警告道，“這項(xiàng)技術(shù)可能會(huì)使不公平現(xiàn)象變得更糟，特別是如果它只適用于富人。”比爾蓋茨認(rèn)為，這會(huì)引發(fā)了“巨大的”道德問(wèn)題，公眾沒(méi)有對(duì)基因編輯展開(kāi)更多的爭(zhēng)論，他感到意外。他認(rèn)為這個(gè)話題本應(yīng)該是最重要值得廣泛討論的公共辯論問(wèn)題之一。

       基因治療時(shí)代的到來(lái)，正在結(jié)束一個(gè)個(gè)可怕的先天性遺傳疾病無(wú)藥可醫(yī)的窘境，甚至能夠被完全治愈。但是最前沿的生物醫(yī)療技術(shù)意味著天價(jià)的費(fèi)用，貧富所帶來(lái)的差距也日益明顯。

       如果有一天，癌癥不再是不治之癥，但是高昂的醫(yī)療費(fèi)用是否會(huì)將人們劃分為兩個(gè)層次？當(dāng)富人不僅擁有金錢還擁有生存的權(quán)利時(shí)，貧窮的人到底可以擁有什么？

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