可穿戴生物傳感器能夠附在皮膚表面,實時監(jiān)測佩戴者的健康狀況和周圍環(huán)境。傳感器芯片配有數(shù)據(jù)讀出和信號調(diào)理電路,以及無線通信模塊,用于向計算機設(shè)備傳輸數(shù)據(jù)。
動脈網(wǎng)編譯了相關(guān)研究報告,該報告重點介紹了可穿戴傳感器的最新進展,包括先進的納米材料、制造工藝、基板、傳感器類型、傳感機理、讀出電路和無線數(shù)據(jù)傳輸?shù)?,以及可穿戴技術(shù)的未來應(yīng)用和可能會面臨的挑戰(zhàn)。
在本文中,傳感器分為生物流體傳感器(可直接與人體接觸)和生理傳感器(需要集成在可穿戴設(shè)備或基板上),用于監(jiān)測身體各項指標(biāo)以及外部刺激??纱┐鱾鞲衅髦饕糜谧R別人體表皮組織液中的各種生物標(biāo)志物,如葡萄糖、乳酸、酸堿度、膽固醇等,還可用于監(jiān)測脈率、呼吸、丙酮、乙醇、水分、溫度、運動/活動、壓力/應(yīng)變、氣體等。
可穿戴電子產(chǎn)品的升級:3D打印、納米材料、柔性基板
通過設(shè)計經(jīng)濟高效的制造流程,以及選擇合適的非平面基板,來開發(fā)傳感器和電子設(shè)備,會讓其應(yīng)用領(lǐng)域更加多元化。與體相材料相比,各種納米材料的靈敏度和加工性能都有了提高,這在很大程度上促進了傳感器的開發(fā)和使用。
近年來,可穿戴傳感器和電子設(shè)備開始用于實時監(jiān)測人的健康狀況。圖1顯示了近年來有關(guān)可穿戴電子產(chǎn)品應(yīng)用的論文數(shù)量。
各種各樣的化學(xué)、物理和光學(xué)傳感器可以分別嵌入或者組合集成到具有數(shù)據(jù)讀出和信號調(diào)理電路的柔性基板上。
此外,數(shù)據(jù)可以被無線傳輸?shù)礁浇挠嬎銠C設(shè)備中或上傳至云端,并由醫(yī)學(xué)專家進行分析,他們會根據(jù)數(shù)據(jù)反映出的健康狀況給出相應(yīng)指令。聚合物基板重量輕、成本低、柔韌性好,具有可彎曲性、可折疊性、可拉伸性,能夠適應(yīng)不平整的表面,同時其造成的數(shù)據(jù)損失可忽略不計,由于這些特性,它非常適合用于傳感裝置和電路的制造。
根據(jù)目前的發(fā)展情況,可穿戴電子設(shè)備的應(yīng)用趨勢在于:利用生物傳感器,監(jiān)測人體體液、生理活動和直接影響人類健康的周圍環(huán)境中氣態(tài)分析物。圖2是一些具有代表性的例子。
在醫(yī)療保健領(lǐng)域,可穿戴傳感器的開發(fā)面臨著許多挑戰(zhàn),包括需要選擇合適的基板、制造技術(shù)和具有生物相容性的材料,以及如何確保同時監(jiān)測不同分析物、材料的耐洗性、讀出電路的不間斷信號等。最近,基于可穿戴基板的全有機生物相容性或混合傳感器的發(fā)展,使用于體內(nèi)監(jiān)測的可穿戴傳感系統(tǒng)成為可能。
如果在聚合物基板上開發(fā)可穿戴傳感器,就需要相應(yīng)的制造工藝。該技術(shù)應(yīng)該考慮到基板的化學(xué)特性和熱性能,并且能夠?qū)崿F(xiàn)成本效益高的大規(guī)模制造。
打印技術(shù)是潛力的制造方法,它可以用最少的工序,就將液相合成的功能材料沉積在所需位置。由于在開發(fā)過程中,材料得到了有效利用,以及其按需打印的特性,都使這項技術(shù)更具競爭力。與傳統(tǒng)的硅基板相比,各種材料沉積在不同的基板上,能覆蓋更大的區(qū)域。
打印技術(shù)的主要優(yōu)勢在于:較低的材料成本、更少的工業(yè)廢物以及低成本的制造技術(shù)等。用于打印的墨水材料通常是溶解在合適溶劑里的納米分散劑,根據(jù)不同印刷技術(shù)的處理要求,技術(shù)人員會調(diào)整其流變特性。
由于納米材料具有更高的比表面積,因此非常適合用于制作傳感器。在柔性基板上打印電子元件擴大了傳感系統(tǒng)的應(yīng)用領(lǐng)域,特別是可穿戴生物傳感器,它可用于實時監(jiān)測生物液體和生理活動。
在這一基礎(chǔ)上,打印可穿戴電子產(chǎn)品成了主要的發(fā)展趨勢。采用新技術(shù)將傳感器直接植入人體,或者以可穿戴設(shè)備的形式,來監(jiān)測各種與人類健康相關(guān)的生物標(biāo)志物。
可穿戴傳感器:持續(xù)監(jiān)測健康狀況,改善醫(yī)療保健系統(tǒng)
可穿戴傳感器和電子產(chǎn)品發(fā)展迅速,特別是在健康監(jiān)測、娛樂、時尚等領(lǐng)域,引起了人們的極大關(guān)注。其中,研究的重點在于開發(fā)生物傳感器,它可以很容易地集成到可穿戴設(shè)備或基板上,用于持續(xù)監(jiān)測健康狀況。
研究人員預(yù)計,可穿戴傳感器可改善醫(yī)療保健系統(tǒng)。特別是對于老年人和慢性病患者來說,因為他們需要持續(xù)的監(jiān)測。圖3介紹了傳感機制,通過無線傳輸設(shè)備將可穿戴系統(tǒng)連接起來,然后將連接到人體的傳感器生成的原始數(shù)據(jù)進行處理并遠(yuǎn)程傳輸給醫(yī)學(xué)專家。
這些傳感器大多用于監(jiān)測生物體液,特別是汗液,也可以選擇性地監(jiān)測葡萄糖、乳酸、膽固醇和酸堿度等。汗液傳感器還可用于檢測各種生物分子和鹽濃度。對于人類生理活動的監(jiān)測,如脈搏、水合/脫水、溫度、運動、壓力等,也值得關(guān)注。
通過分析呼吸狀況,也可以監(jiān)測生物標(biāo)志物,因為它與呼吸速率、深部體溫、酒精含量以及呼出的揮發(fā)性有機化合物有關(guān)。大多數(shù)可穿戴生物傳感器有一個單獨的檢測部件,它能夠同時監(jiān)測這些不同的生物標(biāo)志物,而無需醫(yī)生進行診斷。
利用具有生物相容性的材料和基板,可直接將傳感器=植入到人的表層皮膚,或者將傳感器整合到織入紡織纖維或作為可穿戴設(shè)備一部分的基板中。傳感和互連設(shè)備主要由液相合成的功能材料制成,這些材料在打印過程中很容易成型,這是一種非常經(jīng)濟有效的制造方法。傳感器與數(shù)據(jù)讀出和信號調(diào)理電路相連接,使數(shù)據(jù)最終能夠通過無線通信工具傳輸給計算中心或數(shù)據(jù)分析專家。
在大多數(shù)情況下,研究人員會選擇手持移動設(shè)備,作為監(jiān)控單個對象的計算工具。當(dāng)需要分析多位用戶的數(shù)據(jù)時,數(shù)據(jù)會被上傳到云端,生成專家意見后再傳回給用戶。
目前,在聚合物基板上打印傳感器的異構(gòu)集成技術(shù),引起了研究人員的關(guān)注,而現(xiàn)有的電子設(shè)備可以讓數(shù)據(jù)處理和通信過程更快,納米材料的最新發(fā)展使打印有相似基板的多功能傳感器成為可能。
打印技術(shù):制造過程更簡單、經(jīng)濟、高效
打印技術(shù)可用于在非平面基板上制造傳感器和電子設(shè)備。其中涉及使膠體或化學(xué)溶液中的功能材料沉積到特定位置。整個過程所需工序遠(yuǎn)少于標(biāo)準(zhǔn)的微細(xì)加工技術(shù)。
打印是一種“自底向上”的制造方法,即在生產(chǎn)過程中逐層添加材料。與傳統(tǒng)的微細(xì)加工技術(shù)相比,這一特點使打印成為一種簡單且經(jīng)濟高效的方法。根據(jù)打印介質(zhì)與目標(biāo)基板是否接觸,打印技術(shù)可大致分為兩類(圖4)。
在接觸式打印中,操作人員將已經(jīng)設(shè)計好表面結(jié)構(gòu)的打印介質(zhì)進行上墨,并與目標(biāo)基板進行物理接觸。這種技術(shù)可用于絲網(wǎng)印刷、凹版印刷、柔版印刷、移印、轉(zhuǎn)印等。
在非接觸式打印中,打印頭會將材料以微滴或連續(xù)噴射的形式噴出。這是數(shù)字化制造的一種技術(shù),因為液滴會根據(jù)各自的驅(qū)動機制按需噴射出來。這種技術(shù)主要用于壓電噴墨印刷、電流體噴墨印刷、氣溶膠噴印等。非接觸式打印更具優(yōu)勢,因為它利用了計算機軟件,能快速更改設(shè)計結(jié)構(gòu),因此用途更加廣泛。
此外,這一技術(shù)有望改善卷對卷(R2R)印刷工藝。通過安裝不同的印刷和固化/燒結(jié)系統(tǒng),作為通用平臺的R2R,可用于快速、大批量生產(chǎn)電子元件。但是,對于全打印或半打印傳感設(shè)備和系統(tǒng)來說,以上提到的每一項技術(shù)或工藝都至關(guān)重要。
可穿戴傳感器的基板:選用具有生物相容性的惰性材料
基板會影響傳感器的物理、機械和電氣特性??蓮澢?、可折疊性和可拉伸性的程度決定了基板是否能與非平面表面相結(jié)合,這是可穿戴電子系統(tǒng)的核心要求。厚度最小的聚合物薄板可作為理想選擇。
聚酰亞胺、聚氨酯、聚對苯二甲酸乙二醇酯、聚乙烯萘、聚二甲基硅氧烷等,都是常見的聚合物基板材料。它們的化學(xué)惰性、熱絕緣性和電氣絕緣性,使這些聚合物基板成為制造傳感器和電子設(shè)備的理想材料。
用于制造皮膚傳感器和基板的材料必須具有生物相容性,最近,相關(guān)人員正在利用聚二甲基硅氧烷、聚氨酯、聚乳酸和纖維素來研制聚合物基板。此外,一些紡織材料做的非傳統(tǒng)型基板也開始應(yīng)用于可穿戴電子設(shè)備。
傳感器用于生物標(biāo)志物識別:葡萄糖、乳酸、酸堿度……
可穿戴傳感器分為兩大類:第一種是直接貼在皮膚上的傳感器,用于檢測體液(如汗液)中的生物標(biāo)志物。第二種是監(jiān)測生理活動的可穿戴傳感器。圖5顯示了報告中所涵蓋的具有代表性的可穿戴傳感器類型。每一小節(jié)都對不同傳感器的幾何結(jié)構(gòu)、材料、制造技術(shù)和傳感機制作了簡要介紹。
生物液體傳感器可用于識別人體表皮組織液中的各種生物標(biāo)志物,如葡萄糖、乳酸、酸堿度、膽固醇等,以及監(jiān)測脈搏、溫度、呼吸速率、血液酒精濃度等生理指標(biāo),在醫(yī)學(xué)診斷和健康監(jiān)測方面具有潛在的應(yīng)用前景。
在可穿戴電子產(chǎn)品中,汗液傳感器可用于檢測與人類健康風(fēng)險相關(guān)的不同分析物的濃度。汗液是在特定情況下排出的體液,含有幾種與人體健康狀況有關(guān)的分析物,如鈉、氯化物、鉀、碳酸鹽、氨、鈣、葡萄糖、乳酸等。這些分析物在血液、唾液、淚液和汗液中的含量,可作為主要的生物識別物質(zhì),用于評估人體健康狀況。
汗液傳感器可以貼在皮膚上,而且一次性傳感器貼片可以進行更換,這種操作簡單的無創(chuàng)式傳感器很適合作為可穿戴產(chǎn)品?,F(xiàn)有的大多數(shù)可穿戴傳感器都用特定的酶進行了功能化處理,以提高對特定分析物的選擇性和敏感性。在可穿戴領(lǐng)域,各種生物液體傳感器的應(yīng)用廣泛,其中最主要的包括葡萄糖傳感器、酸堿度傳感器、乳酸傳感器、膽固醇傳感器等。生理活動傳感器則分別用來監(jiān)測脈率、呼吸、丙酮、乙醇、水分、溫度、運動/活動、壓力/應(yīng)變、氣體等。
前景展望:應(yīng)用廣泛,但仍面臨多方挑戰(zhàn)
目前,可穿戴傳感器領(lǐng)域發(fā)展迅速,已經(jīng)取得了顯著成果。這種非侵入式的方法可以用來持續(xù)監(jiān)測人類的健康狀況,而且不僅僅局限于慢性病患者,此外,它在健身、娛樂、時尚等領(lǐng)域也有廣泛的應(yīng)用。
通過利用打印技術(shù)處理液相合成的納米材料,能制成各種帶有柔性基板的生物傳感器,使制造過程更具成本效益。越來越多的可穿戴傳感器用于識別皮膚分泌的體液中的生物標(biāo)志物,以及持續(xù)監(jiān)測生理活動,這表明了它在生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用前景。
可穿戴傳感器和系統(tǒng)有望顛覆醫(yī)學(xué)診斷領(lǐng)域。然而,它的發(fā)展仍面臨著多種多樣的挑戰(zhàn),從制作工藝、材料、基板、信號讀出電路到選擇性、多功能性、同時監(jiān)測性以及人類對這些傳感器的適應(yīng)性,這些都是未來需要解決的問題。將高級納米材料與聚合物基板相結(jié)合,是研發(fā)適形電子設(shè)備的關(guān)鍵。
聚合物基板的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度較低,阻礙了密集型集成器件的開發(fā),這種器件擁有無機半導(dǎo)體材料做成的傳感薄膜。因此,液相合成法被用于傳感器的開發(fā),從而在轉(zhuǎn)變溫度較低的情況下,制造較大型的設(shè)備。此外,由于不同材料的集成需要不同的制造工藝,如何將不同材料集成到多層設(shè)備結(jié)構(gòu)中,也是需要考慮的問題。
材料和基板的生物相容性對于可穿戴電子產(chǎn)品來說十分重要,尤其是植入皮膚/表皮的傳感器。材料的物理、機械和化學(xué)特性需要和基板的特性匹配,以避免在熱學(xué)、電學(xué)和多層集成上出現(xiàn)問題??晌丈锊牧虾突逵型糜陂_發(fā)植入式電子產(chǎn)品。
可穿戴電子產(chǎn)品的實際操作也面臨一些挑戰(zhàn),即需要特殊條件和傳感器的預(yù)處理,來提高靈敏度、選擇性、穩(wěn)定性和檢測極限等。其中一些處理方法,例如在氣體傳感器中使用微型加熱器進行局部加熱,或利用化學(xué)處理來恢復(fù)初始狀態(tài),在傳感器整合到可穿戴設(shè)備上的情況下,都是沒有效果的。
同時監(jiān)測多個分析物也具有挑戰(zhàn)性,因為不同傳感器之間的串?dāng)_會影響其選擇性檢測。此外,在長時間保持相同的操作水平時,增加傳感器、數(shù)據(jù)處理單元和無線信道的密度將需要更多的電力支持。在這種情況下,選擇持久耐用的可穿戴電池、超級電容器、高效太陽能電池和燃料電池等,能保證整個系統(tǒng)順利運行。此外,還需要開發(fā)方便高效的通信工具/信道和制定相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議,保證傳感器節(jié)點和計算設(shè)備之間數(shù)據(jù)的流暢傳輸。
研究人員還需考慮到數(shù)據(jù)安全的問題,因為整個過程涉及穿戴者的大量個人信息。網(wǎng)絡(luò)攻擊或操作不當(dāng)導(dǎo)致的安全漏洞,可能導(dǎo)致對個人健康狀況的錯誤分析,從而產(chǎn)生嚴(yán)重后果。因此,需要制定一種包容性研究策略,來應(yīng)對這一跨學(xué)科領(lǐng)域的挑戰(zhàn),積極的合作研究將在這些新型傳感器的商業(yè)應(yīng)用中發(fā)揮重要作用。
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