作為人體最忙碌的器官,大腦如何“排毒”?據(jù)英國《自然》雜志25日發(fā)表的一項研究,韓國科學(xué)家團(tuán)隊報告已明確液體離開大腦的精確途徑,有助于人類更好地認(rèn)識大腦清除廢物的方式。研究結(jié)果還闡明了在此過程中的年齡相關(guān)性改變會如何影響神經(jīng)退行性疾病的進(jìn)展。
多余的液體和大分子(如蛋白質(zhì)),會通過淋巴管從組織里清除,但研究人員長期以來都認(rèn)為大腦中是沒有經(jīng)典的淋巴引流系統(tǒng)的。大約4年前,科學(xué)家重新在外層腦膜找到了一個管道網(wǎng)絡(luò),即腦膜淋巴管,并發(fā)現(xiàn)這個血管網(wǎng)會通過引流大分子調(diào)節(jié)液體平衡。不過,此前研究人員尚不清楚腦脊液(CSF)的精確引流途徑,部分原因在于頭顱底部的結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜,研究其中血管的難度頗大。
此次,通過對小鼠顱底進(jìn)行詳細(xì)檢查,韓國科學(xué)技術(shù)院(KAIST)研究團(tuán)隊對顱底腦膜淋巴管進(jìn)行了精確的可視化定位,并鑒定出促進(jìn)腦脊液吸收和引流的特定特征。研究人員還比較了年輕小鼠(3月齡)和年老小鼠(24月至27月齡)腦膜淋巴管的結(jié)構(gòu)和功能,他們發(fā)現(xiàn),淋巴管完整性和腦脊液清除能力存在年齡相關(guān)性下降。
在新聞觀點文章中,瑞典烏普薩拉大學(xué)科學(xué)家表示,大腦的蛋白堆積會導(dǎo)致年齡相關(guān)性神經(jīng)退行性疾病,如阿爾茨海默病。而最新研究結(jié)果進(jìn)一步闡釋了腦脊液清除能力受損在神經(jīng)退行性疾病進(jìn)展中的作用。
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