呼吸道合胞病毒（respiratory syncytial virus, RSV）能夠在嬰兒和老年人中造成嚴重呼吸道疾病，然而，迄今為止，開發(fā)RSV**的工作大部分都沒有成功。日前，德克薩斯大學奧斯汀分校（University of Texas，Austin）的研究人員在《科學》雜志上發(fā)表的最新研究表明，該研究團隊開發(fā)的實驗性RSV**在1期臨床試驗中能夠激發(fā)大量RSV中和抗體的產(chǎn)生，并且抗體水平可維持幾個月。如果這款**開發(fā)獲得成功，將為RSV感染的預防帶來革命性的變化。
所有年齡的人群都可能受到RSV感染，然而在嬰兒和老年人中的感染最為危險。RSV能夠?qū)е路窝?、支氣管炎和其它下呼吸道疾病。每年上百萬人因為RSV感染生病，超過10萬人因此去世。對于小于1歲的嬰兒，RSV是導致傳染病死亡的第二大因素，僅次于瘧疾。
在過去50年里，科學家們試圖開發(fā)出一款RSV**，但是傳統(tǒng)方法目前尚未獲得成功。原因是在RSV病毒中，稱為F蛋白的部分是激發(fā)人類免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗體的部分。但是F蛋白能夠改變它的構(gòu)象，在感染人體細胞之前，它處于第一個構(gòu)象，在感染過程中，它會轉(zhuǎn)變成第二個構(gòu)象。如果免疫系統(tǒng)能夠遇到處于第一種構(gòu)象的F蛋白，它能夠產(chǎn)生強力抗體，但是如果F蛋白處于第二種構(gòu)象，它幾乎不會激發(fā)抗體的生成，激發(fā)的抗體也不是很有效。使用傳統(tǒng)方法開發(fā)RSV**通常導致F蛋白處于第二種構(gòu)象，所以激發(fā)的抗體反應不強。
德克薩斯大學奧斯汀分校Jason McLellan博士率領的研究團隊采用了一種基于結(jié)構(gòu)的**設計策略。他們先使用X光晶體學技術(shù)，在原子水平解析了F蛋白在第一種構(gòu)象時的分子結(jié)構(gòu)，然后他們通過在編碼F蛋白的基因中引入突變，阻斷了F蛋白變形的能力，讓這些重組蛋白能夠激發(fā)的抗體。
通過在小鼠和非人靈長類動物中的試驗，他們開發(fā)出了一種DS-Cav1的**。在動物實驗中，這種**能夠激發(fā)的免疫反應比以前觀察到的免疫反應高10倍。
在這一發(fā)表在《科學》上的研究中，科學家們報告了DS-Cav1在1期臨床試驗中的結(jié)果，40名健康志愿者參加了這一試驗。試驗結(jié)果表明，DS-Cav1能夠顯著激發(fā)RSV中和抗體的產(chǎn)生。中和抗體產(chǎn)生的水平與通常人受到RSV感染產(chǎn)生的抗體水平相比，是后者的10倍以上。
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